在北京，1957年生于天门的陈东升，是大家公认的鄂商领袖。他是中国现代企业制度的最早实践者之一，他创办了泰康人寿等几家中国一流的大企业，长期以来，他一直活跃在中国经济的最高舞台上……因此，陈东升也顺理成章地成为首届北京湖北企业商会会长。
陈东升是国内第四大人寿保险公司泰康人寿的创办者，任公司董事长兼CEO。同时，他还于早年创办了国内最大的艺术品拍卖公司——嘉德拍卖。此外，他还参与创办知名快递公司宅急送。
3月6日，在一个高端企业家联谊会上，陈东升率一干在京湖北籍企业家与柳传志、张近东、刘永好、郭广昌等中国顶级企业家把酒言欢。“湖北需要更多的优秀企业家，目前在国内高阶层企业家中，湖北人还没有形成一支力量。”陈东升说，一批优秀湖北企业家的脱颖而出，将对推动湖北经济快速发展大有裨益。
最早践行现代企业制度
2月底，在亚布力中国企业论坛上，陈东升与马云、柳传志、王石等十人一道被评为“中国最具思想力企业家”。这一荣誉对于陈东升来说是实至名归，他从来就是公认的学院派企业家。
早年，他的理想是做一名学者，而不是商人。上个世纪70年代，当陈东升还是湖北天门的一名初中生时，他就对外面的世界充满了兴趣。恢复高考后，陈东升于1979年考上武汉大学，就读政治经济学专业。
武汉大学毕业后，陈东升分配到北京，如愿就职于当时的对外经济贸易合作部国际贸易研究所。在研究所工作时，陈东升大量阅读西方书籍和杂志，开拓了自己的视野。在国外刊物中，当时他最感兴趣的是《财富》搞的世界500强排行榜。
1988年，陈东升到国务院发展研究中心下属的《管理世界》杂志任副总编辑。他上任后，做的第一件事就是参考《财富》500强排序的方法，在国内进行500家大企业评选，这是陈东升开创的一个全国第一。
通过“500强”排序，陈东升的心头已经开始燃起创业的激情。
那时候陈东升就已经意识到，中国会进入一个经济复兴的时代，办企业、开公司会成为一股巨大的经济浪潮。他梦想自己也能创办一家“500强”企业。
1992年，是中国经济发展中划时代的一年。在陈东升眼里，那一年中国发生了两件大事：邓小平南巡讲话和政府允许成立股份公司。这让陈东升等一大批嗅觉敏锐的人激动不已，他决定下海从商。
后来陈东升发明了一个词“92派”，指的是当年受南巡讲话影响从政府机构、科研院所下海的企业家群体。其中的代表人物有陈东升、田源、毛振华、冯仑、潘石屹、易小迪等，他们是中国现代企业制度的最早实践者。
“找最好的葫芦画最好的瓢”
1992年，当时35岁的陈东升同时递交了两份申请，一个是申请创办嘉德拍卖行，另一个是申请经营人寿保险业务的执照。
之所以创办拍卖行，是因为当时陈东升从报纸上看到一则消息，说“中国5000年的文化悠久灿烂，却没有一家艺术品拍卖行。”而他经常从电视新闻看到国外大拍卖行举行拍卖的场景，那让他很神往。
1993年5月，陈东升如愿以偿，中国嘉德国际拍卖有限公司顺利获准创立。这是中国第一家有国际拍卖概念的拍卖公司。后来，嘉德成为了中国最大的艺术品拍卖公司。
然而，真正让陈东升充满激情并全身心投入的事业是人寿保险公司。不过，保险公司获批已经是1996年的事情了。
在研究“财富500强”时，他发现其中有不少保险公司；他出国访问时，也看到不少摩天大楼是保险公司的。因而陈东升当时想，保险公司可以做成一个企业巨擘。
1996年8月，泰康人寿终于获准成为《保险法》颁布后的中国第一批股份制保险公司。从那时起，人寿保险就成为了陈东升的事业中心。
尽管创办保险公司前，嘉德拍卖3年的创业历程，已经让陈东升从一个学者转型为一个商人，但当他拿到保险牌照时，发现自己仍然是一个没有任何实践经验的学生。
陈东升找到一个捷径——学习并模仿国外保险巨头上百年积累的先进做法。几年时间里，陈东升先后走访了数十个世界顶级的跨国保险金融集团。从公司架构、营销模式等，陈东升都引进了国际一流公司的经验。
由此，他的两句经典名言也在中国管理界广为流传：“创新就是率先模仿”、“找最好的葫芦画最好的瓢”。
泰康站在了高起点上。与此同时，陈东升并没有放弃创新。2002年，他一举打破保险业“一张保单只能保一人”的传统做法，率先在全国推出“一张保单保全家”的家庭保单。
湖北泰康有“特殊地位”
在中国寿险市场，泰康人寿市场占有率已经连续多年稳居第四位。而且现在，泰康人寿正在“坐四望三”。
陈东升指出，2009年对于泰康是很艰难的一年。在这一年泰康顽强地实现了结构调整，目前，泰康人寿个险万能产品占比已下降到25%，银保产品成功实现从投连到分红产品的转型，分红险占比为76%。在加快转型的同时，继续保持业务稳健发展，个险、法人、银保、续期、创新和健康险等各业务线均全面实现正增长。
在中国寿险市场，中国人寿、平安人寿两家巨无霸公司属于第一梯队，2009年它们的市场占有率分别为36.23％、16.24％。排在第三位的太保寿险市场占有率为8.3%，保费规模为675.76亿元；泰康人寿紧追其后，2009年保费规模为670.11亿元。
另外，在2009中国企业500强名单中，泰康人寿已跻身前100名。陈东升说，“泰康人寿已经是一家大型保险公司。”
陈东升正朝着他“世界500强”的梦想一步一步迈进。他说，中国保险业在相当长时间里将保持高于GDP的发展速度，我们只要不犯历史性错误，那么成为国际一流企业，进入世界500强就是必然的结果。
泰康人寿的发展过程中，陈东升对家乡湖北倾注了很多的心血。湖北在泰康的全国布局中有着特殊的战略地位。
1998年，湖北泰康成为泰康人寿走出北京的第一家分公司。陈东升称，湖北公司的成立标志着泰康人寿全国性经营网络布局的开始。
泰康人寿还计划在东湖高新区兴建灾备中心等金融后台中心。对于武汉正在打造区域金融中心，陈东升表示赞赏。他称，武汉作为区域金融中心有着人才优势、区位优势。
坚守寿险“金融窄带”
稳健是陈东升的另一个特点。在大企业争先恐后上市融资的时候，陈东升不慌不忙，静待最佳时机；在保险公司纷纷集团化，或者涉足其他金融产业的时候，陈东升坚持专注于人寿保险。
近年来，陈东升将给市场带来的最大悬念是：什么时候带领泰康人寿上市？然而他似乎并没有急切上市以迅速膨胀的欲望。
外界普遍认为，泰康的上市进程相比其他同时期成立的公司会较快一些。陈东升也显得颇为自信：“如果要上市，我们的条件是最好的，连续5年盈利，且盈利的规模也非常好。”
但他同时称，上市一定是一个理性的行为，泰康目前的偿付能力很充足，没有资本上的压力。“在公司更成熟、更有力量时上市会更好些。”
在“金融宽带”已成流行的趋势下，陈东升则有一种执拗，他要坚守“金融窄带”，坚持泰康以寿险为核心的纯粹专业化经营，未来十年的新战略是深耕寿险产业链，发展养老产业和医疗产业。
陈东升表示，“进入养老领域，是泰康人寿未来发展的核心战略之一。”
为了建成中国最好的养老社区，陈东升已连续3年出国考察，考察地区从美国市场直到欧洲小镇。他认为，养老事业是最适合人寿保险公司延伸产业链的一项业务，也是中国未来老龄化社会问题日趋严重时最有价值的商业机构。“随着中国老龄化社会的到来，以及对和谐社会和民生的关注，养老将成为未来社会的大问题，而商业保险作为社会保障体系的三大支柱之一，应该发挥积极的作用。泰康要走专业化道路，就是要走延伸寿险产业的产业链。”陈东升说。泰康人寿已经成立了一家泰康之家管理有限公司，将为养老院提供管理服务。
对于人寿保险市场的发展，陈东升一直充满坚定信心，因为在他眼里，保险业不仅是金融业，也是消费业。他认为，现代社会的“三大件”，是买车、买房、买保险，保险业满足消费者对于安全和健康的消费需求。
